| 虹の向こうに(2002/8/17) |
 およそ2年ぶりに京都を訪れた。 京都は私にとって、特別な町である。それは今までの人生の、さまざまなできごとの舞台となってきたからなのだが、中でも忘れ難い、大切な思い出のひとつに、通信制大学のスクーリングがある。そこで出会った友人に、会いにでかけたのだった。実に、5年ぶりの再会であった。 20代半ば、小学校の教諭免許取得のために、通信制大学の講座を2年間受講した。その2年目の、音楽のスクーリング（講義と実技）で彼女と出会った。 もともと中学校の音楽教諭として迎えられるはずだった彼女は、何故か小学校の配属となり、その仕事の楽しさに、ずっと小学校を希望する決心をした。そのために、持っていなかった小学校教諭の一種免許を取得しようと、通信で勉強していたのだった。 とにかく、衝撃的な出会いだった。何がきっかけだったのだろう？5日間にわたる、講義と実技とテスト。朝から夕方までキャンパスにこもり、講義を受け、ピアノを弾き、歌を歌った。そんな中で自然に、情報交換をする仲間ができる。そんなふうにみんな親しくなったのだけれど、殊に、彼女の純粋で、澄んだ人柄に強く強くひかれたことを覚えているばかりである。 その夏、彼女が京都にいる間、お互い暇をみては町を散策したり、泳ぎにいったりした。その次の夏も、再びスクーリングに京都を訪れた彼女をたずね、二人でいろんな話をして歩いた。 あれから5年。 私は4年前に結婚し、関西を離れた。彼女は2年前に結婚し、今も変わらず地元で、小学校の先生をしている。この5年、細々と手紙のやりとりは続いていたけれど、生粋の道産子で、北海道に住む彼女に会える機会は、そうそう得られるはずがなかった。 思いつきで書いた、一枚の暑中見舞いが流れを変えた。すぐに返ってきた、彼女からの手紙。そこには、新たな単位取得のために、再びあの大学でスクーリングを受講する旨が綴られていた。偶然にも、私の帰省日程と見事なまでに重なっていた。お互い明日出発、という日に届いたその手紙。不思議な糸に引かれて、としか言いようがない。 「それって、すごくない？！」 彼女の口ぐせを思い出しながら、これを書いている。 これから5年に一度ずつ会えたとしても、死ぬまでに会う回数は、指折り数えられる。それでも、彼女が京都を訪れた時には、お互いの環境の変化をものともせず、ほぼ確実に再会を果たしている。彼女に言わせると、「すごい確率で会っている」ことになる。 「それって、すごくない？！」 この間会ってから、あなたは人数が4倍になってる、と感動する彼女と、京都の町を歩く。ぱらぱらと降るにわか雨が、空気を熱いアスファルトの匂いで満たして、去ってゆく。 河原町を越え、四条大橋を渡る頃、ふと仰いだ青空にくっきりと、虹が見えた。 私たちは手放しで喜んで、それが消えるまで空を見上げつづけた。 あんなにはっきりと大きく、七色を見分けられるくらいに見えた虹は、初めてだったかもしれない。 「にじのむこうに」という歌が、思わず口をついて出てきた。 さがしに、ゆこう、ぼくらの、ゆめを。 彼女と出会った頃。二人でたくさん、話をした時間。 にじの、むこうに、なにが、あるんだろう。 透きとおった夏の記憶。ただひたすら、夢に向かって生きた時代。 あの時間を持てたこと、そして彼女と出会えたこと―――まわり道だらけの私の人生も、あながち無駄ばかりではなかったと思えたのである。 |
